Artocarpus altilis 2
Breadfruit had been used as food thousands of years before its supposed ‚discovery‘ by Europeans. Its seeds were eaten like chestnuts. From the original two species of Artocarpus, the seedless Artocarpus altilis was bred by artificial selection. Its distribution across the South Pacific islands can be traced along the routes of human migration. Conversely, their history can be investigated following the distribution of the cultivated species. Today, breadfruit and breadnut are widespread and widely used almost everywhere in tropical regions. The Breadfruit Institute Hawaii researches the origins, cultivation and use of the different species, with a view to conflicts of global food production and asymmetrical food supply. Since the middle of the 18th century, the transfer and cultivation of the breadfruit tree have been directly connected with imperial ambitions and colonial exploitation. In the 1770s, the British Admiralty had repeatedly attempted to transfer breadfruit seedlings from Tahiti to the colonized „West Indies“ of the Caribbean as a crop to feed enslaved workers. The voyage of HMS Bounty (1787–1790) arranged by J.B. is known for the mutiny in 1789. The so-called transfer eventually succeeded in 1793 if not earlier and today is judged as plant piracy.
Die Brotfrucht wurde Jahrtausende vor der vermeintlichen ‚Entdeckung‘ durch Europäer als Nahrungsmittel genutzt. Die Samen wurden wie Kastanien gegessen. Aus den zwei ursprünglich vorhandenen Arten wurde die samenlose Artocarpus altilis durch künstliche Selektion gezüchtet. Ihre Verbreitung über die südpazifischen Inseln lässt sich über die menschlichen Migrationsrouten nachvollziehen. Umgekehrt kann deren Geschichte anhand der Verbreitung der kultivierten Art erforscht werden. Brotfrucht und -nuss sind heute in fast allen tropischen Gebieten verbreitet und vielfältig genutzt. Im Breadfruit Institut Hawaii wird die Herkunft, Züchtung und Nutzung der verschiedenen Arten erforscht – mit Blick auf Konflikte globaler Nahrungsproduktion und asymmetrischer Versorgung.
Seit Mitte des 18. Jahrhunderts waren Transfer und Kultivierung des Brotfruchtbaums unmittelbar mit imperialen Ambitionen und kolonialer Ausbeutung verbunden. In den 1770er-Jahren sollten Setzlinge zunächst von Tahiti in die kolonisierten „West-Indies“ der Karibik transferiert werden, um versklavte Plantagenarbeiter:innen zu ernähren. Der sogenannte Transfer – einer davon auf der berühmten HMS Bounty – gelang 1793 und wird heute als Pflanzenpiraterie beurteilt. Ende des 19. Jahrhunderts legten auch deutsche Kolonialbotaniker Versuchsstationen in den kolonisierten Ländern an.
