Tupaia antarctica
The expeditions and the so called European discoveries would not have been possible without the knowledge of and exchange with ‚indigenous‘ actors. Their achievements ranged from navigational, geographic and regional expertise, linguistic and social mediation to guidance and information on the identification, distribution areas and local uses of plants. It was activist pressure for the decolonisation of collections that today has forced the exploration of the marginalised knowledge and a revision of the knowledge history of the European Enlightenment. Tupaia (c. 1725–1770) more than other South Pacific travelling intermediaries like Omai, Maheine or Kadu has since been focused on in this context. He was a high-ranking arioi priest and member of the Tahitian elite, and an excellent navigator. He came from the island of Raiatea, the religious centre of the ‚Society Islands‘, which he charted in the summer of 1769.
‚Indigenous‘ plant names were recorded by European naturalists in shipboard diaries and on drawings, but they were not included in the nomenclature of the herbaria and thus remained invisible therein. The renaming of Tupeia antarctica in the early 19th century honoured the famous intermediary who died on the Endeavour voyage in 1770.
Ohne das Wissen und den Austausch mit ‚indigenen‘ Akteur:innen, wären die Forschungsreisen und sogenannten europäischen Entdeckungen unmöglich gewesen. Deren Leistungen erstreckten sich von navigatorischen, geografischen und landeskundlichen Expertisen, sprachlicher und sozialer Vermittlungsarbeit bis zu Hinweisen auf die Identifizierung, Verbreitungsgebiete und lokalen Nutzungen von Pflanzen. Erst der aktivistische Druck auf die Dekolonialisierung von Sammlungen hat heute die Erforschung des marginalisierten Wissens und eine Revision der Wissensgeschichte der europäischen Aufklärung erzwungen. Mehr als andere südpazifische Reisebegleiter und Informanten wie Omai, Maheine und Kadu wurde dabei Tupaia (um 1725–1770) in den Blick genommen. Er war ein hochrangiger Arioi Priester, Mitglied der tahitianischen Aristokratie und exzellenter Navigator. Er stammte von der Insel Raiatea, dem religiösen Zentrum der ‚Gesellschaftsinseln‘, die er im Sommer 1769 geografisch verzeichnete.
‚Indigene‘ Pflanzennamen notierten die europäischen Naturkundler zwar in Bordtagebüchern und auf Zeichnungen, in die Nomenklatur der Herbarien wurden sie nicht übernommen und blieben unsichtbar. Mit der Umbenennung der Tupeia antarctica wurde im frühen 19. Jahrhundert der berühmte Vermittler und Begleiter geehrt, der 1770 auf der Endeavour-Reise starb.
